Discographie des Morning Musume

Le groupe est créé en 1997 par le producteur et compositeur Tsunku, avec cinq finalistes malheureuses d'un concours de chant télévisé pour l'émission télévisée Asayan, plus tard désignées comme la "première génération", auxquelles s'ajouteront de nouveaux membres au fil des ans et des nouvelles "générations". Toutes sont des idols (de jeunes artistes à l'image innocente), pour un total de 29 en 13 ans et 9 générations (début 2011). L'effectif du groupe change donc constamment, mais demeure réduit du fait de départs réguliers, les sotsugyō ou graduations3. Le groupe sera resté cependant stable durant deux ans et demi, de mi-2007 à fin 2009.
La popularité des Morning Musume explose en 1999 avec le single Love Machine, et se maintient à un très haut niveau durant les deux années suivantes, notamment avec le succès de son premier best-of en 2001, avant de décliner lentement mais surement, non sans avoir battu des records de longévité et de ventes de disques au Japon4. Le groupe est la vedette de sa propre émission télévisée dominicale de 2000 à 2008, Hello! Morning (renommée Haromoni@ en 2007, arrêtée en octobre 2008)5, ainsi que de films pour le cinéma et la télévision, de comédies musicales, de concerts, de spectacles sportifs, de shows télévisés, et apparait dans de nombreuses publicités pour d'autres marques6. Son image et celle de chacun de ses membres sont exploitées dans de nombreux produits dérivés, livres de photos, calendriers, cartes à collectionner, jeux vidéos, figurines et gadgets divers7.
Morning Musume, dont le succès s'étend en Asie, et même virtuellement dans le monde entier grâce à une communauté internationale de fans très active sur internet8, tente de s'ouvrir au marché chinois en intégrant deux ressortissantes de ce pays en 2007, les premières membres étrangères ; elles quitteront le groupe fin 2010.

2011
Le 2 janvier, quatre nouvelles membres sont présentées au public lors d'un concert commun du H!P. Trois sont des débutantes issues de l'audition : Erina Ikuta (13 ans), Riho Sayashi (12 ans, qui était apparue dans la pièce Fashionable en 2010), et Kanon Suzuki (12 ans). Ces deux dernières sont les premières membres à être nées après la création du groupe en 1997 ; elles sont cependant un peu plus agées que Ai Kago à son arrivée, qui reste donc celle à avoir rejoint le groupe au plus jeune âge. Une rumeur prétendait qu'une élève du Hello Pro Egg allait également être sélectionnée, avançant le nom de You Kikkawa ; la quatrième nouvelle membre s'avère bien être une egg, mais c'est finalement Mizuki Fukumura (14 ans) qui est choisie ; ex-membre du groupe Shugo Chara Egg! en 2009 et 2010, elle devient donc après Miki Fujimoto la seconde membre dans l'histoire du groupe à avoir eu une activité discographique avant son intégration.
La semaine suivante, la future graduation de Ai Takahashi (24 ans) est annoncée pour fin septembre, après dix ans de présence au sein du groupe ; elle devrait poursuivre sa carrière hors du H!P avec la compagnie Up-Front. Risa Niigaki (22 ans), arrivée en même temps qu'elle en 2001, sera alors la dernière représentante des cinq premières générations du groupe, et devrait prendre la place de leader en détenant seule désormais le record de longévité au sein du groupe.
Le même mois, dix membres du M-line club (les ex-membres Yuko Nakazawa, Kaori Iida, Natsumi Abe, Kei Yasuda, Mari Yaguchi, Rika Ishikawa, Hitomi Yoshizawa, Makoto Ogawa, Miki Fujimoto, et Koharu Kusumi) forment le groupe Dream Morning Musume, destiné à reprendre des chansons de Morning Musume, avec un album et deux tournées prévus dans l'année. Seules n'y participent pas Nozomi Tsuji qui vient d'avoir son deuxième enfant, et Asami Konno qui met un terme à ses activités artistiques le 31 mars et quitte Up-Front, Ongaku Gatas et le M-line club pour se consacrer à une nouvelle carrière de présentatrice de télévision pour la chaine TV Tokyo.
En avril sort le premier disque de la nouvelle formation à neuf membres de Morning Musume, intitulé Maji Desu ka Ska!, dont la sortie a été repoussée à cause du séisme de mars. En mai, une nouvelle audition pour une "dixième génération" est annoncée, cinq mois à peine après l'arrivée de la précédente, afin de recruter deux nouvelles membres pour la fin de l'année27. En juin sort le deuxième single de la nouvelle formation, deux mois seulement après le précédent, intitulé Only You, dont le clip est visionné plus d'un million de fois sur la chaine Youtube du groupe en trois semaines de diffusion. En juin est annoncé pour le 14 septembre la sortie du 47e single, intitulé Kono Chikyuu no Heiwa o Honki de Negatsu Terun da yo! / Kare to Issho ni Omise ga Shitai, premier "double face A" du groupe et dernier single avec Ai Takahashi. Le 25 août, l'une des nouvelles membres, Erina Ikuta, remplace Saki Ogawa en tant qu'Oha Girl pour participer régulièrement à l'émission télévisée pour enfant Oha Suta et au groupe Oha Girl Maple formé dans le cadre de l'émission, en parallèle à Morning Musume.
En dehors du groupe, l'ex-membre Mari Yaguchi s'est mariée en mai ; elle poursuit cependant sa carrière et sa participation à Dream Morning Musume qui vient alors de sortir son double-album Dreams 1 contenant un disque compilation de titres de Morning Musume. En juillet, les deux ex-membres Rika Ishikawa et Hitomi Yoshizawa sont à nouveau présentes à la Japan Expo de Paris, à la fois en tant que membres de Hangry & Angry et comme représentantes de Dream Morning Musume. Le même mois, l'ex-membre Asami Konno commence à présenter sa propre émission télévisée quotidienne sur la chaine TV Tokyo. Le 11 septembre, l'ex-membre Ai Kago fait une tentative de suicide après l'arrestation de son compagnon d'alors, soupçonné d'être un yakuza28.